고양이, 야행성 진짜 이유는?

고양이는 왜 밤에 더 활발할까요? 본능부터 대처법까지 알려드립니다

고양이와 함께 사는 반려인이라면 한 번쯤 밤에 날뛰는 고양이 때문에
깜짝 놀란 경험이 있으실 겁니다.
고요한 밤, 뛰어다니고 물건을 떨어뜨리며 활동하는 고양이의 모습은
단순한 장난이 아닌 '야행성 습성'에서 비롯된 자연스러운 행동입니다.
이번 글에서는 고양이의 야행성 본능에 대한 이해와 함께
실생활에서 적용 가능한 대처법과 습관 조절 팁까지 함께 알아보겠습니다.

고양이는 야행성? 실제로는 ‘황혼성’ 동물입니다

많은 분들이 고양이를 '완전한 야행성'이라 생각하지만
사실 고양이는 황혼성(Crepuscular) 동물입니다.
이는 새벽과 해질 무렵 활동성이 가장 높다는 뜻으로,
본래 야생에서 사냥을 하던 시간대에 해당합니다.
가정에서는 이 본능이 밤 시간대에 반영되어
집안 곳곳을 뛰어다니거나 갑자기 활발해지는 모습으로 나타납니다.

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고양이의 생체 리듬과 보호자 생활의 차이

고양이의 수면 패턴은 보호자와 다릅니다.
하루 12~16시간 이상 자는 고양이는
짧은 단위로 자고 깨기를 반복하는데,
낮 동안 대부분 휴식을 취하다 보니
밤에 에너지가 넘쳐나는 경우가 많습니다.
이로 인해 보호자의 수면 시간에 맞춰 활동하는 데 어려움을 느끼죠.

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갑자기 달리는 ‘줌타임’, 밤에 더 심해지는 이유

고양이의 ‘줌타임’은 갑작스럽게 전력 질주하거나
물건을 차고, 벽을 타는 등의 격렬한 움직임을 말합니다.
이 현상은 에너지를 급격하게 소모하며 스트레스 해소나
사냥 본능의 표현으로 이해할 수 있습니다.
밤에는 집안이 조용하고 자극이 적기 때문에
고양이 입장에서는 “지금이 움직일 시간”이라고 느끼는 경우가 많습니다.

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야행성 행동을 줄이기 위한 실천 팁

고양이의 생체 리듬을 완전히 바꾸긴 어렵지만
일정한 루틴과 놀이로 조절은 가능합니다.
하루 중 충분한 활동량을 확보하고
특히 저녁 시간에 격렬한 사냥 놀이를 10~15분 정도 하면
밤 시간 에너지 분출을 예방할 수 있습니다.
또한 취침 직전 소량의 식사도 도움이 됩니다.

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고양이 수면 환경 조절 꿀팁

고양이에게 따뜻하고 어두운, 조용한 수면 공간을 마련하면
야간 활동량을 줄이는 데 도움이 됩니다.
특히 낮 동안 해가 잘 드는 창가 근처에
캣타워나 담요를 배치해주면 낮잠을 오래 자게 되어
밤에 깨어나는 시간이 줄어들 수 있습니다.

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놀이 루틴 설정으로 야행성 습관 완화하기

꾸준한 놀이 루틴은 고양이의 생체 리듬에 큰 영향을 줍니다.
다음과 같은 구조를 활용하면 야행성 행동을 완화할 수 있습니다.

시간대 활동 내용 목적

오전	간단한 터널 놀이	낮 시간 활동 유도
오후	캣닢 장난감 제공	스트레스 완화
저녁	레이저나 낚시놀이	에너지 소모 및 취침 유도

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보호자의 반응도 중요한 요소입니다

밤에 활동하는 고양이가 울거나 물건을 떨어뜨릴 때
즉각적으로 반응하면 ‘주의를 끌기 위한 행동’으로 학습될 수 있습니다.
따라서 무시하거나 다른 방식으로 관심을 돌리는 것이 좋습니다.
밤에는 조용히, 낮에는 교감을 많이 해주는 것이
고양이 행동 교정의 핵심입니다.

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고양이의 야행성 행동, 병적인 경우일 수도 있을까요?

일반적인 야행성 행동과 달리
밤마다 심하게 울거나 집 안을 맹렬하게 파괴하는 행동이 지속된다면
불안장애, 인지기능저하(Cognitive Dysfunction),
또는 신체적 질환일 수 있으므로 수의사의 진료가 필요합니다.
특히 노령묘에게서 갑작스러운 변화가 나타났다면
즉각적인 검사와 대응이 중요합니다.

 

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