세탁할 때 미세플라스틱 줄이는 방법 아시나요?

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 [미세플라스틱, 세탁기 속에서 나오고 있습니다]

플라스틱 쓰레기는 눈에 보이지만, 미세플라스틱은 너무 작아서 우리가 인지하지 못하는 사이 환경에 퍼지고 있습니다. 특히 그중에서도 예상 외로 ‘세탁기’가 미세플라스틱의 주요 배출원이라는 사실, 알고 계셨나요?
우리가 입는 옷의 대부분은 폴리에스터, 나일론, 아크릴 등 합성섬유로 만들어져 있으며, 이 소재들은 세탁할 때마다 아주 미세한 플라스틱 섬유가 떨어져 나옵니다.
한 번의 세탁으로 수천~수십만 개의 미세플라스틱이 배출된다는 연구 결과도 있으며, 이들 대부분은 하수처리장에서 걸러지지 않고 강과 바다로 흘러갑니다.

결국 우리가 입는 옷이 바다 생물에 영향을 주고, 그것이 다시 인간의 식탁으로 되돌아오는 미세플라스틱 순환 구조가 형성되고 있습니다.

따라서 세탁 미세플라스틱 발생 원인을 알고, 그 배출량을 줄이기 위한 실천이 필요한 시점입니다. 지금 당장 세탁 습관 하나만 바꿔도 환경에 미치는 영향은 작지 않습니다.

 [세탁할 때 미세플라스틱을 줄이는 가장 쉬운 방법]

다행히도 특별한 기계나 기술이 없어도, 조금만 신경 쓰면 세탁 중 미세플라스틱 발생을 줄일 수 있는 방법은 다양하게 존재합니다.
첫 번째는 세탁 빈도 줄이기입니다. 옷을 너무 자주 세탁하면 마찰로 인해 섬유 손상이 심해지고, 그만큼 미세한 섬유 조각이 많이 떨어져 나옵니다. 땀이 많지 않거나 외출 시간이 짧은 날엔 꼭 세탁하지 않아도 괜찮습니다.
두 번째는 세탁망(필터백) 사용입니다. 합성섬유 의류는 반드시 전용 세탁망에 넣어 세탁하는 것이 좋습니다. 세탁망은 옷감 손상을 줄이는 동시에, 떨어져 나오는 미세 섬유의 일부를 걸러주는 역할을 합니다.
세 번째는 저속 회전 설정입니다. 고속 회전이나 강한 물살로 세탁할수록 마찰이 커지기 때문에, 가급적이면 ‘섬세 세탁’이나 ‘울 코스’ 등 부드러운 코스를 설정하면 섬유 손상이 줄어듭니다.

이처럼 미세플라스틱 줄이는 세탁법은 실생활에서 손쉽게 실천할 수 있는 것들이며, 습관만 바꾸면 누구나 꾸준히 이어갈 수 있습니다.

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 [세탁 필터부터 세제까지, 장비와 제품도 점검하세요]

세탁기 자체에 주목해보는 것도 중요합니다. 최근에는 미세플라스틱 차단 기능이 있는 세탁기용 외장 필터가 출시되어, 기존 세탁기에 장착하는 방식으로 쉽게 업그레이드가 가능합니다.
미세플라스틱 필터는 세탁수의 배출구에 부착되어 섬유 조각을 거르는 역할을 하며, 일정 주기마다 필터망을 교체하거나 세척하면 재사용도 가능합니다.
또한, 사용하는 세제도 영향을 미칠 수 있습니다. 합성 계면활성제가 들어간 강력 세제는 섬유 조직을 자극해 섬유 조각이 잘 떨어져 나가게 만듭니다.
반면, 천연 성분 기반의 친환경 세제는 섬유 손상을 줄이고 미세플라스틱 발생을 감소시키는 데 도움이 됩니다.
친환경 세제 사용법으로는 용량을 지키는 것이 가장 기본입니다. 세제를 많이 넣는다고 더 깨끗하게 빨리는 것이 아니라, 오히려 헹굼 횟수를 늘려 물 낭비와 잔류 세제 문제를 유발할 수 있습니다.

결국, 세탁 장비부터 세제까지 작은 선택 하나하나가 미세플라스틱 감소에 중요한 역할을 합니다.

 [미세플라스틱 없는 세탁, 나부터 시작해보세요]

환경 문제는 늘 먼 이야기처럼 느껴지지만, 사실 우리의 세탁기 한 대에서 시작되는 변화가 지구 전체에 영향을 줄 수 있습니다.
미세플라스틱 줄이기 실천은 어렵고 무거운 주제가 아닙니다. 그냥 조금 덜 세탁하고, 옷을 오래 입고, 올바른 세탁 방법을 택하는 것, 그것만으로도 환경에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
또한, 의류를 구매할 때부터 자연 소재(면, 마, 울 등) 제품을 선호하는 습관도 중요합니다. 합성섬유보다 미세플라스틱 발생이 거의 없기 때문에, 장기적으로 보면 쓰레기 감축 효과도 큽니다.

친환경 세탁 루틴을 꾸준히 실천하면, 어느새 미세플라스틱 배출이 줄어든 삶을 살고 있다는 것을 체감하게 될 것입니다. 나 하나의 습관 변화가 다른 사람에게도 긍정적인 영향을 주고, 그것이 결국 환경 문제 해결의 연결고리가 됩니다.
오늘부터 세탁할 때 한 번만 더 생각해보세요. “이 옷, 꼭 지금 빨아야 할까?”라는 작은 질문 하나가 지구를 위한 위대한 첫걸음이 될 수 있습니다.